Wałbrzych znany był z eksploatacji węgla i rozwiniętego przemysłu górniczego. Kopalnia Victora utworzona została1892 roku w wyniku połączenia trzech kopalń. Otrzymała ona taką samą nazwę, jak gwarectwo Vereinigte Glückhilf-Friedenshoffnung , które powstało w 1890 roku. W 1928 roku kopalnię przejęła spółka, nosząca nazwę Niederschlesische Bergbau AG Waldenburg. W1945 roku otrzymała nazwę Victoria, co miało związek z szybem wydobywczym. W maju tego samego roku spadło tam wydobycie węgla kamiennego podobnie, jak w pozostałych kopalniach wałbrzyskich. Sytuacja ta spowodowana była przejęciem przemysłu węglowego przez władze polskie. Jednak już od czerwca tego samego roku zaczęto wydobywać coraz więcej złóż kopalnych. W latach tych produkcja była hamowana trudnościami ze zbytem węgla, spowodowanymi brakiem taboru kolejowego. Głównym powodem było zniszczenie linii komunikacyjne w wyniku działań wojennych. Do wydobywania węgla brakowało niezbędnego sprzętu i maszyn, które jeszcze nie produkowano w tym czasie w Polsce, dlatego sprowadzano je z zagranicy. Po pewnym czasie w ojczystym kraju rozpoczęto produkcję urządzeń wydobywczych. Wydłużono czas pracy i kazano pracować w niedzielę, żeby w ten sposób zwiększyć produkcję. W 1984 roku rozpoczęto budowę szybu, którego nazwano Kopernik. Wykonano prace w 80%, między innymi powstała sztolnia o głębokości 1000 metrów. Inwestycja do 1989 wyniosła ponad siedem mld złotych. Z połączenia trzech wałbrzyskich kopalń miała powstać nowa kopalnia, obsługiwana przez szyb wentylacyjny Kopernik, który pracował już nie tylko dla Victorii, ale również dla kopalni Wałbrzych. Podjęta decyzja o likwidacji kopalni, spowodowała zasypanie „Kopernika”. Unieruchomienie Victorii nastąpiło w 1994 roku. Stała się ona zabytkowym obiektem w dzielnicy Sobięcin, upamiętniającym rozkwit górnictwa w Wałbrzychu.

Przed II Wojną Światową dobrze prosperowała kopalnia Wacław w Miłkowie, powiecie kłodzkim, która należała do najnowocześniejszych kopalń w Dolnośląskim Zagłębiu Węglowym. Po pamiętnym wypadku w 1931 roku, podczas którego zginęło 151 górników, kopalnia w niedługim czasie zakończyła swoją działalność. Z powodu długów ograniczyła wydobycie złóż o70%, co spowodowało minimalny zysk. Nierentowność kopalni doprowadziła do jej zamknięcia, w konsekwencji którego została zalana wodą. W Nowej Rudzie węgiel eksploatowany był do lat dziewięćdziesiątych XX stulecia. Po tym okresie powiat kłodzki podobnie, jak wałbrzyski stracił swoją pozycję w województwie dolnośląskim. W listopadzie 2013 roku wysunięto propozycję otwarcia kopalni węgla koksującego w okolicach Nowej Rudy.

Od XVI wieku na obszarze wiejskim Biały Kamień istniały kopalnie, nieposiadające nazwy własnej. Ze względu na ustanowione prawo górnicze z 1769 roku wszystkie kopalnie musiały zostać oznakowane. W związku z wydanym prawem kopalnia na terenie Białego Kamienia otrzymała nazwę Fuchs, którą posiadała do 1945 roku. Powstała ona w wyniku połączenia 15 małych kopalń. W latach I Wojny Światowej eksploatowano węgiel na II, III i IV poziomie wydobywczym. W tym czasie ukończono wcześniej podjęte prace inwestycyjne, które związane były z rozbudową urządzeń wyciągowych. Poprawione zostały między innymi warunki higieniczno-sanitarne pracowników górnictwa i uległ pogłębieniu szyb Ida. Po wojnie wprowadzono ośmiogodzinny dzień pracy w systemie trzyzmianowym. Kiedy w tym czasie kopalnia została przejęta przez administrację polską, przybrała nazwę Julia, gdzie we wrześniu 1945 roku zatrudnionych tam było 56 Polaków.

Wałbrzych znany był wcześniej, jako znakomicie się rozwijające Zagłębie Węglowe, które tętniło życiem. W górnictwie zatrudnienie znalazło ponad 20 tysięcy osób. Każdego roku 4 grudnia obchodzone było święto Barburki. W Wałbrzychu już od godziny szóstej rano rozpoczynały przemarsz górnicze orkiestry, które grały skoczne marsze. Tego wyjątkowego dnia zasłużeni pracownicy górnictwa otrzymywali odznaczenia państwowe i resortowe, a w godzinach popołudniowych górnicy balowali do rana. Miasto było bogate, a Wałbrzyszanie nie byli pozbawieni pracy. W 1990 roku Wałbrzych liczył 140 tysięcy mieszkańców, gdzie tylko w samym przemyśle górniczym zatrudnionych było ponad 20 tysięcy osób. W kopalni Wałbrzych pracę znalazło 6 tysięcy ludzi, w Kopalni Victoria pracowało 5.5 tysiąca, a w kopalni Thorez 5 tysięcy.